Nelle ore di psicologia, il professore si è messo dietro alla cattedra piena di vari oggetti, in attesa che gli studenti si calmarono. Allora ha preso un barattolo vuoto e lo ha riempito con palline da golf. Ha chiesto gli studenti se il recipiente fosse colmo. Loro hanno risposto positivamente.

Dopo, il professore ha preso una scatola piena di sassolini e l'ha versata dentro, scrollo lentamente e i sassolini si sono sistemati tra le palline da golf. E di nuovo ha chiesto gli studenti se il recipiente fosse colmo. Loro di nuovo hanno risposto positivamente.

Poi, il professore ha preso una scatola piena di sabbia. Naturalmente, la sabbia ha riempito ogni spazio. Lui ha chiesto ancora se il recipiente fosse colmo. Gli studenti hanno risposto unanime "sì".

Allora, il professore ha preso le due lattine di birra dalla scrivania e ha versato il loro contenuto, che ha riempito lo spazio vuoto tra i granelli di sabbia.

Gli studenti hanno riso.

"Ora, ha detto il professore, quando le risate si sono calmate, vorrei dirvi che questo recipiente rappresenta la nostra vita. Le pallina da golf le cose importanti - la famiglia, la salute, i vostri figli, gli amici, le vostre passioni e le vostre predilezioni, tutte cose che se perdereste il resto e rimangono solo esse, la vostra vita sarà assai piena. I sassolini sono le altre cose - il vostro lavoro, la vostra casa, la vostra macchina. La sabbia è tutto il resto - le piccole cose."

Poi ha continuato: "Se all'inizio metteste solo la sabbia nel barattolo, non resterà spazio per i sassolini e le palline da golf. La stessa cosa accade nella vita. Se voi perdeste il tempo e l'energia per le piccole cose, non avrete mai lo spazio per le cose importanti. Prestate attenzione alle cose che minacciano la vostra felicità.

Abbiate cura prima di tutto delle cose che veramente meritano. Mettete in ordine le vostre priorità. Il resto è solo sabbia."

Una delle studentesse ha alzato la mano e ha chiesto: "E quale era il significato della birra?"

Il professore ha sorriso: "Sono contento che Lei mi abbia chiesto. Volevo solo dire, che non importa quanto sia piena la vostra vita, uno spazio per due birre si può trovare sempre."